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人 類 的 壽 命 預 期 能 有 多 長 ？ 按照 澳大 利亞 新南 威 爾 士 大 學 醫 學 院 院 長 彼得 史密斯 的 説 法 ， 隨 著 人 類 在 醫 藥 、 生活方式 和 公共 衛 生事 業 等 方面 的 進 步 ， 一 位 在 今天 出生 的 澳大 利亞 女孩 活 到 100 歲 應 該 不成 問 題 。 與 此 同 時 ， 隨 著 幹 細 胞 治 療 等 新技 術 以及 用 於幫 助人 體 自身 修 復 的 新 藥 物 的 研 發 ， 人 類 壽 命 預 期 將 很 有 可能 達 到 150 歲 。
新 藥 將 助人 類 多 活 幾 十年
哈 佛大 學 教授 、 來 自 澳大 利亞 的 老 齡 化 研究 專 家 大 衛 辛克萊 爾 指出 ， 人 類 衰老 的 進 程 是由 一 組 基因 所 控制 的 ， 事 實 上 “ 人 體 自身 有 非凡 的 自我 修 復 能力 ” 。 辛克萊 爾 曾經證 明 ， 在 紅 酒 中 發 現 的 植物 化合物 白藜蘆 醇 ( resveratrol ) 可以 激活 一 種 叫做 去 乙酰 化 酶 ( sirtuins ) 的 蛋白 質 ， 延 長 酵母 、 蠕 蟲 、 果 蠅 和 非洲 肥 鼠 ( Steatomys pratensis ) 的 壽 命 。
目前 ， 科研 人 員 正在 一群 罹患 二 型 糖尿病 等 老年 病患者 中 進 行 一 種 合成 分子 藥 物 的 臨 床 試 驗 ， 並 已 取得 初步 的 效果 。 據 了解 ， 這 種 藥 物 的 性能 比 白藜蘆 醇 的 效力 要 強 1000 倍 。 這 項 研究 的 目的 首先 是 要 找到 治 療 老年病 的 藥 物 ， 然 後 再 延 緩 造成 人 類 衰老 的 疾病 的 發 生 。
辛克萊 爾 説 ， 儘 管這種 用 來 進 行 身 體 自我 修 復 的 新 藥 尚且 處 於研發 的 初期 ， 但是 “ 我 相信 隨 著 技 術 的 進 步 ， 終 有 一 天 ， 人 類 將 能 活 到 150 歲 以上 ” 。
長 壽 的 目 標 ： 長 度 與 健康 並 重
活 到 150 歲 聽 起 來 可能 有些 嚇 人 ， 但是 如果 直至 臨 終 前 ， 身 體 機 能 都 能 保持 良好 ， 那 情 況 又 會 不一 樣 。 彼得 史密斯 説 ： “ 延 長 壽 命 的 目 標 並 不是 僅 僅 延 長 生命 存在 的 形式 ， 而是 使 人 能 夠 不但 活 得 長 而且 活 得 健康 。 ” 畢 竟 ， “ 人 們 並 不 希望 65 歲 退休 之 後 便 一直 賦 閒 在家 ， 一 呆 就是 幾 十年 。 ”
牛津 大 學 的 神 經 學 家 蘇 珊 格林 菲 爾 德 ( Susan Greenfield ) 甚至 預 測 ， 如果 壽 命 足 夠 長 ， 那 麼 人 在 65 歲 的 時 候 可以 開 始 自己 一生 當 中 的 第二 個 職 業 ， 當 然 這 份 工作 將 以 個 人 以往 的 “ 知 識 ” 和 經 驗 為 基 礎 ， 而 非 以 “ 體 力 ” 做 後 盾 。 不 過 ， 這 一 預 期 的 前提 是 要 先 解決好 包括 阿 爾 茨 海 默 氏 症 在 內 的 老年 癡 呆 症 等 問 題 ， 否 則 長 壽 很 可能 對 社 會 和 經 濟 造成 災 難 性 的 影 響 。
質 疑 之 聲
有 研究人 員 説 ， 基 於 已 有的 研究 ， 第一 批 能 夠 延 緩 人 類 衰老 的 藥 物 將 有望 在 5 至 10 年 內 問 世 ， 它 們 將 使 人 類 更加 逼近 活 到 150 歲 的 目 標 。
儘 管 如此 ， 仍 有 一些 學 者 對 此 持 懷 疑 態 度 。 英國科 學 家 們 上 個 月 在 《 科 學 》 雜 誌 上 發 表 文章 ， 對 蛋白 質 “ 去 乙酰 化 酶 ” 延 長 蠕 蟲 及 果 蠅 壽 命 的 説 法 提出 質 疑 ， 他 們 稱 自己 的 研究 顯 示 ， “ 去 乙酰 化 酶 ” 與 延 長 壽 命 並 沒 有 任何 關 係 。
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